Теперь ученые с большей точностью могут определить и назвать время, в течение которого обломки вышедшей из строя китайской космической станции «Tiangong-1» могут достичь поверхности Земли. Ожидается, что все обломки, которые не сгорят в плотных слоях атмосферы, достигнут планеты в течение ближайшей недели.

Китайская станция была выведена на орбиту осенью 2011 года, а буквально через несколько месяцев после этого к ней уже пристыковался первый беспилотный аппарат. После этого на станцию дважды прибывали специалисты с Земли, для транспортировки которых в июне 2012 года и в июне 2013 года были использованы аппараты «Shenzhou-9» и «Shenzhou-10», соответственно. Продолжительность последних миссий составила по две недели. В марте 2016 года китайская сторона сообщила, что станция «Tiangong-1» больше не работает, а связь с ней не может быть установлена. С того момента объект фактически являлся большим куском космического мусора, который постепенно начал снижаться и теперь должен упасть.

Исследователи беспокоятся по поводу того, что обломки могут упасть в густонаселенных районах Соединенных Штатов и государств Европы, став причиной разрушений или даже человеческих жертв.