НАСА и Европейское агентство космических исследований объединяют усилия, чтобы заполучить в свое распоряжение образцы марсианской почвы. С этой целью проводятся тендеры, первые победители которых уже известны. Среди прочего, помогать ученым получить ценные образцы будет промышленный концерн «Airbus».

В частности, «Airbus» числится победителем конкурсов на создание двух аппаратов, заявленных в условиях проведения тендера как «Sample Fetch Rover» и «Earth Return Orbiter». Оба они являются критически важными и для получения образцов почвы на Красной планете, и для безопасной доставки таких проб на поверхность Земли. Реализовать соответствующий план хотят ещё до конца следующего десятилетия.

Подписанные американской и европейской сторонами документы о сотрудничестве предусматривают совместную работу в ходе, по меньшей мере, трех миссий. Финальным этапом такой работы станет запуск ракеты с поверхности Марса. Здесь стоит отметить, что пока что такое действие никогда не осуществлялось на какой-либо другой планете, кроме Земли.